antiguas embarcaciones

El Mauretania fue el famoso barco “hermano” del Lusitania, y si bien compartía la base de su construcción con este, también se destacó por poseer algunas características especiales, ya que a pesar de no haber alcanzado la notoriedad histórica del primero por su trágica desaparición, lo superaba en casi todas las facetas que pueden pedírsele a un navío, y sobretodo, que se le pedían al momento de su salida a las aguas.

Fabricado por la compañía Swan Hunter & Wigham Richardson, navegó por primera vez desde Europa hacia Estados Unidos en noviembre de 1906, siendo elegido por miles de pasajeros debido a su lujo, seguridad y confort, que lo transformaron en el pensado por muchos conocedores del tema, como el mejor barco de todos los tiempos, incluso por encima del Titanic.

Su diseño en líneas generales fue seguido por las distintas compañías productoras de embarcaciones en las siguientes décadas hasta la Segunda Guerra Mundial, aunque estas luego debieron reforzar las medidas de seguridad teniendo en cuenta el trágico final del Titanic. Aún así, el espíritu del Mauretania seguía vigente en cada nuevo barco producido, como lo atestiguan los navegantes de la época hoy en día inclusive.

Durante la Primera Guerra Mundial, el Mauretania quedó fuera de circulación de pasajeros para evitar que le sucediese algo similar a lo ocurrido con su hermano Lusitania, hundido por submarinos alemanes. No obstante, sirvió de ayuda para los militares, ya que ofició como transporte de heridos hasta 1919, cuando retomó su actividad normal.

Construido en los Estados Unidos de América, el crucero USS Boise perteneció a la armada estadounidense desde 1936 a 1951, luego fue vendido a la República Argentina donde fue rebautizado.

Las dimensiones del Crucero USS Boise son las siguientes:
- Eslora: 185 metros
- Manga:  21 metros
- Calado:   7 metros
- Capacidad: Más de mil tripulantes

Podía alcanzar una velocidad de más de treinta nudos. Como armamento disponía de una trentena de cañones, un hangar para cuatro aviones y además disponía de un helicoptero.

Este crucero pertenecía a la clase Brooklin, en 1939 se unió a los cruceros de la división novena de la fuerza de la batalla y en los siguientes años funcionó como escolta en el convoy de militares que se desplazó hasta las Filipinas. Y luego también participaría en la Segunda Guerra Mundial. En 1943, estuvo en el desembarco realizado en Sicilia (Italia) y luego participó en el desembarco a Nueva Guinea. A partir de ahí realizaría diferentes desembarcos y maniobras durante la guerra.

Una vez finalizada la Guerra Mundial, el USS Boise fue condecorado con once estrellas de batalla por el gran servicio realizado durante La Segunda Guerra Mundial.

Luego, la embarcación sufriría diferentes remodelaciones y permaneció en Nueva York hasta el 1 de julio de 1946. Luego este buque se vendería a la armada argentina donde se le cambiaría el nombre a ARA Nueve de Julio.

El USS Langley fue el primer portaaviones la U.S.Navy, botado al mar en 1911, se convirtió en 1914 en el primer buque en cruzar el canal de Panamá.

Su nombre lo debe a Samuel Langley un piloto de aviones que fue homenajeado, bautizando al primer portaaviones con el nombre de USS Langley.

El 18 de Noviembre de 1922 el comandante Kenneth Whiting tuvo el privilegió de ser el primer piloto que aterrizaba desde el USS Langley, convirtiéndose en el primer aviador que realizaba tal hazaña.

Mas tarde, el portaaviones sería transformado en un buque de escolta de hidroaviones, con lo que dejó de utilizarse como portaaviones.

Su entrada en la segunda Guerra Mundial sería fatal, utilizado como porta-hidroaviones y transportador de aviones, en 27 de febrero de 1942 era atacado por varios aviones japoneses cuando estaba realizando el transporte de una treintena de aviones hasta la isla de Java. Finalmente el buque tras ser bombardeado hasta en cinco ocasiones fue rematado por uno de sus destructores escolta, poniendo fin a su etapa como buque de guerra portaaviones.

A pesar de que murieron alrededor de 16 marines, muchos de ellos pudieron salvarse al ser pasados al petrolero USS Pecos.

Sus dimensiones eran:
- 165 metros de eslora
- 19 metros de manga
- Menos de 6 metros de calado
- 15 nudos de velocidad
- Una dotación de 468 soldados

El crucero SMS Emdem fue uno de los buques destacados durante la Primera Guerra Mundial que llegó a hundir a más de una decena de barcos.

Esta embarcación fue construida en los astilleros de Hamburgo a principios de siglo, botado al mar en 1908. Sus dimensiones son 118 metros de eslora, cinco metros y medio de manga y 13 metros de calado, pudiendo albergar a un total de casi 400 tripulantes. Podía alcanzar una velocidad de 24/25 nudos por hora.

Al inicio de la Primera Guerra Mundial, en 1914, participó bajo las ordenes del comandante Karl Von Muller.

En cuanto a su equipamiento, el buque disponía de un total de ocho cañones, 60 proyectiles, 2 torres antiaéreas, diferentes proyectiles. Además contaba con cuatro lanzadores dobles y 12 torpedos.

En 1914, estando anclada la flota de von Spee en la Isla de Pagán, fue sorprendida por el estallído de la Primera Guerra Mundial y se aprestó a dirigirse a Alemania para participar en la guerra naval. El comandante del SMS Emden, Karl von Müller, en conferencia con el almirante Graf von Spee en el SMS Scharnhorst, pidió y consiguió autorización para atacar las rutas marítimas británicas en el Océano índico como corsario.

Finalmente en las Islas Cocos cayó victima del crucero australiano Sydney, causando 134 pérdidas y 116 hechos prisioneros. A pesar de esa derrota, el crucero Emden se hizo con 2 cruceros y hundió hasta 16 buques. 

El R.M.S. Caronia fue el primer trasatlántico de la compañía Cunard Line que realizaba viajes regulares como viajes destinado a turistas.

En 1949 empezó a realizar sus primeros viajes de turismo, era una embarcación grande para la época, tenía un total de casi 220 metros de eslora con una capacidad para algo más de 800 pasajeros y unos 600 tripulantes, un total de más de trentamil toneladas de peso. Aunque no tenía la elegancia del Queens o del Mauretania, el Caronia disponía de majestuosos salones y diferentes decoraciones que lo hacían muy atractivo para los turistas de alto standing de la época.

En 1968, la Cunard Line decidió que los cruceros Franconia y Carmania realizaran los viajes turísticos, con lo que el Caronia fue retirado de navegación y amarrado en puerto. Poco después la Universal Line de Panamá, realizó varias reformas en el buque pero este continúo teniendo serios problemas en su chimenea con lo que fue amarrado en el puerto de Nueva York permaneciendo totalmente inactivo durante cinco largos años.

Luego, en 1974 fue remolcado para llevarlo hasta Kaohsiung un puerto de Taiwan donde se procedería a desguazarlo. El buque encargado de remolcar al Caronia fue el crucero alemán Hamburg, este se vio sorprendido por una fuerte tormenta que hizo que el fuerte oleaje arrastrara a ambos cruceros hasta el puerto donde el Caronia se golpeó fuertemente con el rompeolas y acabó partido en tres.

La antigua naviera Cunard Line, tenía en la antiguedad dos embarcaciones como el Lusitania y el Mauretania que disponían de una gran capacidad como para transportar un gran número de pasajeros del viejo continente hasta los Estados Unidos.

Al igual que muchos barcos de la época el Lusitania también disponía de cuatro chimeneas y aunque era un barco antiguo ya disponía en aquel entonces de modernas instalaciones.

Sus dimensiones también era muy grandes, contaba con una capacidad para 2156 pasajeros, que se distribuían en dos clases: Primera clase y segunda clase. En total contaba con una eslora 232 metros de eslora y 27 de manga y pesaba un total de más de 32000 toneladas. 

La embarcación fue lanzada al mar por primera vez en julio del año 2006 en el puerto de Glasgow. Durante la Primera Guerra Mundial, el Lusitania se utilizó para el cargamento de artillería. Ya en 1915 esta embarcación había transportado más de doscientas cincuenta mil personas.

Al mediodía del 7 de mayo de 1915, el RMS Lusitania era hundido por un submarino alemán. Ese día en la embarcación llevaba muchísimos pasajeros lo que provocó que murieran casi mil doscientas personas. Además, este hecho provocó que Estados Unidos acabara entrando en la Primera Guerra Mundial.

Existen varias hipótesis que afirmaban que el Lusitania lleva en ese día cargamento militar lo cual indicaba que se había convertido en un buque militar.

En la actualidad la embarcación se encuentra hundida a unos casi cien metros de profundidad en las costas de Quuenstown (Irlanda), puerto al que nunca llegó por el desgraciado hundimiento.

El trasatlantico Carpathia es conocido por muchos porque fue la embarcación que salvó a centenares de pasajeros tras el hundimiento del famoso Titanic.

Este barco pertenecía a la compañía Cunard Line, fue uno de sus primeros barcos, construido por los arquitectos Swan Hunter y Wigham Richardson. El buque se construyó en los astilleros de Newcastle y aunque fue colocado en el mar el 6 de agosto de 1902, no fue hasta al año siguiente que realizó su primer viaje.

El buque servía tanto para transporte de pasajeros como para el transporte de carga de mercancias. Su peso no era excesivo ya que no superaba las diez mil toneladas de peso y tampoco era muy veloz ya que su velocidad máxima no superaba los 16 nudos.

El Carpathia fue el buque encargado de la salvación de los centenares de supervivientes del Titanic que pudieron salvarse gracias a la ayuda de los botes salvavidas. De hecho el Carpathia se encontraba en la zona en el momento que el crucero Titanic se vio abnegado por el agua e incluso pudo ver varios de los cohetes que el Titanic lanzó como socorro.

Aproximadamente dos horas más tarde de que el Titanic fuese hundido el Carpathia llegó a la zona para rescatar a un total de 705 supervivientes la mayoría mujeres y niños que se encontraban en los botes.

Seis años más tarde del rescate de los supervivientes del Titanic, el 17 de julio de 1918 en otro viaje trasatlántico de Liverpool a Nueva York, donde el Carpathia llevaba a soldados para la guerra, el buque fue hundido por un U-55 tras lanzarle varios torpedos.

En la actualidad el Carpathia se encuentra hundido a más de cien metros de profundidad en la costa de Devon.

Continuamos hablando sobre los cruceros más emblemáticos de la historia. Si hace poco hablábamos sobre el mítico Titanic y el Olympic, ahora le toca el turno al Britannic el tercer barco de la clase Olympic, perteneciente a la compañía White Star Line.

El Britannic tuvo la misma suerte que el Titanic, acabó hundiéndose aunque con un final menos trágico que el Titanic.

Se empezó a construir justo un poco antes de que el mítico Titanic zarpara por primera y única vez los mares. Se trataba de un barco de grandes dimensiones, tenía unos 275 metros de eslora por casi 30 metros de manga. Su capacidad era enorme podía albergar a más de 2500 pasajeros, aunque nunca se utilizó como transporte de pasajeros sino como un buque para transportar militares y luego como buque hospital. 

Al igual que el Titanic y el Olympic también disponía de 4 chimeneas, aunque la velocidad era un tanto inferior al Titanic ya que podía alcanzar como máximo los 21 nudos.

Si en un principio se había hablado de la posibilidad de que la embarcación se llamará Gigantic, finalmente y tras el hundimiento del Titanic el barco pasó a llamarse Britannic. El hundimiento del mítico Titanic provocó también que se realizarán varios cambios en esta nueva embarcación, el más significativo fue el aumento considerable de botes salvavidas.

Finalmente el 26 de Febrero de 1914 el barco se ponía en funcionamiento y por primera vez era botado al mar. Esta embarcación fue utilizada durante la Primera Guerra Mundial como un buque Hospital, pero únicamente tuvo dos años de vida ya que en 1916 mientras se dirigía por el archipiélago griego una posible explosión interna en el barco provocó que este se hundiera en menos de una hora. Afortunadamente, aunque en el crucero viajaban más de mil personas sólo perdieron la vida 29 personas. Y es que, ya estaban los antecedentes del Titanic como para no caer en otro error de tales dimensiones.

El Olympic fue la primera embarcación de la clase Olympic. Thomas Andrews fue el encargado de diseñar este esplendoroso crucero.

Este crucero estuvo surcando los mares durante veinte cuatro años, desde el 1911 hasta el 1935. Tanto el Olympic, como el Britanic y el famoso Titanic pertenecían a la clase olympic.

El Olympic empezó a funcionar cuando el Titanic todavía estaba en fase de construcción, de hecho el Titanic iba a ser un barco muy similar al Olympic pero en una versión mejorada.

Hasta la finalización de la construcción del Titanic, el Olympic ostentaba el orgullo de ser el crucero más grande de todo el mundo. Casualmente el primer capitán del Barco fue Edward John Smith, el capitán que un año más tarde moriría en el trágico viaje del Titanic.

Al iniciarse la Primera Guerra Mundial el Olympic sirvió como flota para transportar a los militares con lo que fue incluido en la Royal Navy. Realizó alguna campaña de rescate de militares e incluso hundió una embarcación enemiga. Al finalizar la Primera Gran Guerra el crucero volvió a realizar su línea regular.

Finalmente en la primavera de 1935, tras veinticuatro años navegando por los mares, el crucero Olympic realizaba su último viaje.

Luego, más tarde, parte del crucero fue subastado a diferentes entidades, hoy en día por ejemplo el Hotel White Swan de Inglaterra conserva en su interior la escalinata del crucero. La compañía Celebrity Cruise Line compró también algunos componentes del interior del barco que en la actualidad dispone su crucero Millennium.

No es el crucero más grande, ni el más lujoso ni el más antiguo, pero el Titanic es sin lugar a dudas el crucero más emblemático de la historia.

Esta gran embarcación se empezó a construir hacía la primavera de 1909 y un año y un mes más tarde se acabaría de construir, en aquel tiempo la embarcación competía por ser el barco más grande del mundo, había otros barcos como el Olympic o el Britannic de grandes dimensiones, pero al finalizar el Titanic esté se convirtió en el de mayor tamaño.

El barco tenía una longitud de 269 metros de eslora y casi unos 30 metros de manga, en total más de cuarenta y seis mil toneladas de peso que conseguía desplazarse a una velocidad de poco más de 20 nudos.

Los interiores resultan francamente espectaculares, disponía de un total de 28 salones-suites para los pasajeros más adinerados que incluso podían elegir el estilo arquitectónico de sus suites.

El precio del pasaje oscilaba entre las más de 800 libras para los pasajeros que viajaban en suites hasta las poco más de dos libras esterlinas que viajaban en tercera clase. El barco tenía una capacidad para más de 2200 pasajeros sumando los 900 que pertenecían a la tripulación del barco.

Con tal inversión realizada un 10 de Abril de 1912 el Titanic zarparía por primera y última vez los mares del océano Atlántico. El itinerario escogido fue Southampton – Cherburgo-Queenstown-Nueva York, de sobra es conocido que el barco nunca llegó hasta la costa de los Estados Unidos ya que en la mañana, aproximadamente a las once y media, del 14 de Abril el gran Titanic chocó contra un enorme iceberg en la parte estribor de la embarcación.

El capitán del barco E.J.Smith, que curiosamente realizaba su último viaje como capitán antes de jubilarse quedó muy alarmado ante ese choque, era evidente que un golpe a veinte nudos por hora contra un iceberg de ese tamaño podía desmoronar la construcción naval más grande construida en aquellos tiempos.

Aunque el Titanic disponía de hasta veinte botes salvavidas que hubiesen permitido salvar a casi 1200 personas, estos sólo lo utilizaron 700 personas, la gran mayoría de los botes estaba conformado por niños y mujeres, las 1500 personas restantes no pudieron acceder a los botes, muchos de ellos se decidieron a lanzarse por la borda, mientras que otros quisieron permanecer en el Titanic, mientras este se iba hundiendo rápidamente.

1. En poco menos de tres horas desde que se produjo el fatal choque, el Titanic se hundía por completo llevándose consigo a más de 1500 personas, un viaje único con un final de lo más trágico.